甚大な震災の被害、藤沼ダムの決壊
農業用水をためる藤沼ダムは、地震により決壊しました。地震発生時、私は車を運転していましたが、ダムの鉄砲水に飲み込まれそうになり九死に一生を得ました。ダムの決壊により死者8人を出すなど長沼地域は甚大な被害を受けました。
INTERVIEW 地域から見つめる、あの日から、これから
湖底で偶然に株を発見
「被災で傷ついた人たちの心を癒し、前に進む足掛かりとしたい」という気持ちが高まり、平成24年、長沼商工会が中心となりプロジェクト委員会を発足させました。
プロジェクトの第一弾として平成25年4月、ダム湖底を歩く会を開催。そのときに偶然、湖底で群生していたアジサイを見つけたのです。「湖底で元気に育っているなんて……」と参加者は驚きました。これがアジサイ栽培のきっかけです。
ヤマアジサイに希望を重ねて
専門家に見てもらい、湖底に咲いていた花はヤマアジサイだと判明しました。「花は人の心を和ませる効果がある、地域に元気をもたらすシンボルにしよう」と決め、株を栽培することになりました。さらに里親を募り、たくさんのアジサイを湖周辺に植えることを目標にしました。
子どもたちが協力、支援の輪は全国へ
私たちが栽培したアジサイは「奇跡のアジサイ」と呼ばれ、北海道から沖縄まで全国各地から里親の申し出が来るようになりました。地元の中学生も積極的に活動に参加し、九州の中学生との交流事業を展開しています。子どもたちの自主性が芽生えたことが何よりうれしい。
偶然の発見が大きな輪に広がりました。これからも支え合い、継承することの大切さを伝え続けていきます。